চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ফরাসি ক্লাব এএস মোনাকোকে ৬-১ গোলে উড়িয়ে দেওয়ার পর আত্মবিশ্বাসে টগবগ করছে রিয়াল মাদ্রিদ। কোচ আলভারো আরবেলোয়ার বিশ্বাস, এই বিশাল জয়টিই হতে পারে চলতি মৌসুমে তাদের জন্য ‘টার্নিং পয়েন্ট’। লা লিগায় টানা পঞ্চম জয়ের লক্ষ্যে মাঠে নামার আগে শুক্রবার সংবাদ সম্মেলনে এমন আশাবাদ ব্যক্ত করেন তিনি।
গত শনিবার লা লিগায় লেভান্তের বিপক্ষে ২-০ গোলে জিতলেও সান্তিয়াগো বার্নাব্যুর গ্যালারিতে ছিল চাপা উত্তেজনা। তবে মঙ্গলবার মোনাকোর বিপক্ষে রিয়ালের বিধ্বংসী পারফরম্যান্স সমর্থকদের সব হতাশা দূর করে দিয়েছে।
সাম্প্রতিক সময়ে বেশ কঠিন পথ পাড়ি দিতে হয়েছে রিয়ালকে। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী বার্সেলোনার কাছে স্প্যানিশ সুপার কাপের ফাইনালে হার, এরপর কোচ জাবি আলনসোর প্রস্থান এবং কোপা দেল রের শেষ ১৬ থেকে দ্বিতীয় সারির দল আলবাসেতের কাছে হেরে বিদায় নেওয়া—সব মিলিয়ে চাপে ছিল স্প্যানিশ জায়ান্টরা।
তবে মোনাকোর বিপক্ষে ম্যাচে গ্যালারির চিত্র ছিল ভিন্ন। বিশেষ করে ভিনিসিয়াস জুনিয়র ও জুড বেলিংহ্যামকে নিয়ে সমর্থকদের উন্মাদনা ছিল চোখে পড়ার মতো। লেভান্তের বিপক্ষে ম্যাচে এই দুজনকে দুয়োধ্বনি শুনতে হলেও, ইউরোপীয় শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে গোল পাওয়ার পর তারা দর্শকদের হাততালি ও ভালোবাসায় সিক্ত হন।
শনিবার ভিয়ারিয়ালের বিপক্ষে লিগ ম্যাচের আগে আরবেলোয়া সাংবাদিকদের বলেন, ‘আশা করি মোনাকোর বিপক্ষে ম্যাচটি আমাদের জন্য সেই টার্নিং পয়েন্ট হবে, যার প্রয়োজন ছিল। ঘুরে দাঁড়ানোর এবং দর্শকদের আনন্দ দেওয়ার এটিই ছিল মোক্ষম সময়… তারা সেটি করতে পেরেছে এবং আমাদের লক্ষ্য অর্জনে এটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।’
লা লিগায় ২০ ম্যাচে ৪৮ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে আছে রিয়াল মাদ্রিদ। এক পয়েন্ট বেশি নিয়ে শীর্ষে বার্সেলোনা। অন্যদিকে ৪১ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে ভিয়ারিয়াল।
ভিয়ারিয়ালের বিপক্ষে লড়াইকে বড় চ্যালেঞ্জ হিসেবে দেখছেন ৪৩ বছর বয়সী এই স্প্যানিশ কোচ। তিনি বলেন, ‘প্রতিপক্ষ এবং ম্যাচের গুরুত্বের বিচারে এটি অত্যন্ত জরুরি। অন্যতম কঠিন এক অ্যাওয়ে ম্যাচ থেকে পূর্ণ তিন পয়েন্ট পাওয়া আত্মবিশ্বাস অনেকটা বাড়িয়ে দেয়। আমাদের সেরাটাই দিতে হবে।’
এই ম্যাচে আক্রমণভাগে ব্রাহিম দিয়াজকে ফিরে পাচ্ছেন আরবেলোয়া। আফ্রিকা কাপ অফ নেশনসে মরক্কোর হয়ে খেলা ২৬ বছর বয়সী এই তারকা সম্প্রতি ফাইনালে সেনেগালের বিপক্ষে পেনাল্টি মিস করেছিলেন। তার দলও হেরেছিল ১-০ ব্যবধানে।
তবে দিয়াজকে নিয়ে বেশ আশাবাদী রিয়াল কোচ, ‘তাকে দলে ফিরে পেয়ে আমি খুশি। সে এখানে তার সামর্থ্য দেখিয়েছে, আফকনেও দারুণ খেলেছে। তার মানসিক দৃঢ়তা ও পরিপক্কতা আমাদের দলের জন্য অনেক বড় পাওয়া হবে।’