নিউজিল্যান্ডে একটি নাইটক্লাবে নিরাপত্তাকর্মীর সঙ্গে বিবাদে জড়ানোর পরও ইংল্যান্ডের সাদা বলের অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্বে থাকতে পারায় নিজেকে ‘ভাগ্যবান’ মনে করছেন হ্যারি ব্রুক। গত বছরের ৩১ অক্টোবরের ওই ঘটনায় ইংলিশ ব্যাটারের অধিনায়কত্ব নিয়ে প্রশ্ন উঠলেও শেষ পর্যন্ত নেতৃত্বের আসন অটুট রয়েছে তার।
ডেইলি টেলিগ্রাফের এক প্রতিবেদনে বলা হয়, নাইটক্লাবে ঢোকার অনুমতি না পেয়ে এক বাউন্সারের সঙ্গে বাকবিতণ্ডায় জড়িয়ে পড়েন ব্রুক, যেখানে তাকে আঘাতও করা হয়। ঘটনার পর নিজের আচরণের জন্য ক্ষমা চান ২৬ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার। তিনি স্বীকার করেন, তার আচরণ তাকে এবং দলকে ‘বিব্রত’ করেছে।
শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজের আগের দিন সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলতে গিয়ে ব্রুক জানান, তিনি নিজে থেকে অধিনায়কত্ব ছাড়ার কথা ভাবেননি, তবে বরখাস্ত হওয়ার আশঙ্কা যে মাথায় ঘুরছিল, তা অস্বীকার করেননি।
‘আমি সিদ্ধান্তটা বোর্ডের ওপর ছেড়ে দিয়েছিলাম। যদি আমাকে অধিনায়কত্ব থেকে সরিয়েও দেওয়া হতো, তাতেও আমার কোনো আপত্তি থাকত না, যতক্ষণ আমি ইংল্যান্ডের হয়ে ক্রিকেট খেলতে পারতাম,’ বলেন ব্রুক।
এখনো অধিনায়ক হিসেবে থাকা নিয়ে নিজেকে ভাগ্যবান মনে করেন কি না, এমন প্রশ্নে তার জবাব, ‘সম্ভবত একটু, হ্যাঁ। তবে আগেই বলেছি, যদি আমাকে দায়িত্ব থেকে সরানো হতো, আমি নিজের ভুল স্বীকার করতাম। অধিনায়কত্ব হারালেও আমি সেটা মেনে নিতাম, যদি ইংল্যান্ডের হয়ে খেলাটা চালিয়ে যেতে পারতাম।’
শ্রীলঙ্কায় পৌঁছে সতীর্থদের কাছেও ক্ষমা চেয়েছেন ব্রুক। তিনি বলেন, ‘খেলোয়াড়দের আস্থা ফেরাতে আমাকে আরও একটু কাজ করতে হবে। নিজের কাজের জন্য দুঃখ প্রকাশ করা আমার প্রয়োজন ছিল। একজন খেলোয়াড় হিসেবে তো বটেই, অধিনায়ক হিসেবে আমার কাজটা একেবারেই গ্রহণযোগ্য ছিল না। নিউ জিল্যান্ডে আমি যা করেছি, তা ভুল, এটা সবার আগে আমি নিজেই স্বীকার করছি।’
শ্রীলঙ্কা সফরে তিনটি ওয়ানডে ও তিনটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলবে ইংল্যান্ড। আগামী মাসে ভারত ও শ্রীলঙ্কায় যৌথভাবে আয়োজিত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রস্তুতির অংশ হিসেবেই এই সিরিজকে দেখছে দলটি।