চলতি মৌসুম শেষ হলেই ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড অধ্যায়ের ইতি টানছেন কাসেমিরো। বৃহস্পতিবার এক বিবৃতিতে প্রিমিয়ার লিগের ক্লাবটি নিশ্চিত করেছে, চুক্তির মেয়াদ শেষ হওয়ার পর আর ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে থাকছেন না ব্রাজিলিয়ান এই মিডফিল্ডার।
৩৩ বছর বয়সী কাসেমিরোর চুক্তিতে আরও এক বছরের মেয়াদ বাড়ানোর সুযোগ থাকলেও সেটি কার্যকর করেনি ইউনাইটেড। ক্লাবের ঘনিষ্ঠ একটি সূত্র জানিয়েছে, দীর্ঘমেয়াদি দল পুনর্গঠনের পরিকল্পনার অংশ হিসেবেই অনেক আগেই এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। কাসেমিরো নিজেও চান, গ্রীষ্মে তার বিদায়ের বিষয়টি আগেভাগেই আনুষ্ঠানিকভাবে জানানো হোক।
ইউনাইটেড ছাড়ার সিদ্ধান্ত নিয়ে আবেগাপ্লুত কাসেমিরো বলেন, ‘ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে আমি সারা জীবন নিজের সঙ্গে বহন করব। এই সুন্দর স্টেডিয়ামে প্রথম পা রাখার দিন থেকেই ওল্ড ট্র্যাফোর্ডের আবেগ আর সমর্থকদের ভালোবাসা অনুভব করেছি। এই বিশেষ ক্লাবের সঙ্গে যে সম্পর্ক তৈরি হয়েছে, তা আজীবন আমার হৃদয়ে থাকবে।’
২০২২ সালের আগস্টে রিয়াল মাদ্রিদ থেকে প্রায় ৬ কোটি পাউন্ডে ইউনাইটেডে যোগ দেন কাসেমিরো। পাঁচবারের চ্যাম্পিয়নস লিগ জয়ী এই মিডফিল্ডার দ্রুতই দলের মাঝমাঠের মূল ভরসায় পরিণত হন। ইউনাইটেড জার্সিতে ১৪৬ ম্যাচে ২১ গোল করেছেন তিনি।
ট্রফি জয়ের ক্ষেত্রেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন কাসেমিরো। ২০২৩ সালের লিগ কাপ ফাইনালে নিউক্যাসলের বিপক্ষে ২-০ জয়ের ম্যাচে হেডে গোল করেন তিনি। এছাড়া ২০২৪ সালে এফএ কাপ জয়ের দলেও ছিলেন এই ব্রাজিলিয়ান।
তবে এখনই বিদায়ের সুর গাইতে চান না কাসেমিরো। তার ভাষায়, ‘এটা বিদায় জানানোর সময় নয়। সামনে আরও চার মাস আছে, যেখানে অনেক স্মৃতি তৈরি করার সুযোগ রয়েছে। আমরা এখনও অনেক কিছুর জন্য লড়ছি। ক্লাবের সাফল্যের জন্য নিজের সবটুকু উজাড় করে দেওয়াই আমার একমাত্র লক্ষ্য।’
লিগ টেবিলে বর্তমানে পঞ্চম স্থানে আছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। শীর্ষে থাকা আর্সেনালের থেকে তারা পিছিয়ে ১৫ পয়েন্টে। রোববার এমিরেটস স্টেডিয়ামে গানারদের মুখোমুখি হবে ইউনাইটেড।
এর আগে শনিবার ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে ২-০ ব্যবধানে ডার্বি জয়ে দারুণ আত্মবিশ্বাস পেয়েছে দলটি। রুবেন আমোরিমের বরখাস্তের পর অন্তর্বর্তীকালীন কোচ হিসেবে মাইকেল ক্যারিকের অভিষেক ম্যাচটিও ছিল স্মরণীয়।
বৃহস্পতিবার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে একটি আবেগঘন ভিডিও পোস্ট করে কাসেমিরো লেখেন, ‘আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি, ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে এটাই হবে আমার শেষ চার মাস। চিরকৃতজ্ঞ। ফোরএভার রেড ডেভিল।’