ফিলিপাইনের দক্ষিণ উপকূলের কাছে ফেরি ডুবে অন্তত ১৫ জনের মৃত্যু হয়েছে। ওই ফেরিতে সাড়ে ৩০০ জনের বেশি যাত্রী ও নাবিক ছিলেন। বিবিসির খবরে এমনটি বলা হয়েছে।
এমভি ট্রিশা কার্স্টিন–৩ নামে ওই ফেরি থেকে উদ্ধারকর্মীরা ৩১৬ জনকে উদ্ধার করেছেন। অন্তত ২৮ জন এখনো নিখোঁজ রয়েছেন।
পণ্য ও যাত্রীবাহী ফেরিটি দেশের দক্ষিণাঞ্চলীয় মূল ভূখণ্ড মিনদানাও থেকে দক্ষিণ-পশ্চিমে অবস্থিত জোলো দ্বীপের পথে যাচ্ছিল। সোমবার স্থানীয় সময় রাত ১টা ৫০ মিনিটে সেটি বিপৎসংকেত পাঠায়।
কর্তৃপক্ষ জানায়, ফেরিটি ডুবে যাওয়ার কারণ তদন্ত করা হচ্ছে। সাত হাজার ১০০ দ্বীপের দেশ ফিলিপাইনে ফেরি দুর্ঘটনার ইতিহাস দীর্ঘ।
এএফপি জানায়, টেলিভিশনে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ফিলিপাইন কোস্ট গার্ডের মুখপাত্র নোয়েমি কায়াবিয়াব বলেন, কয়েকজন জীবিত উদ্ধার ব্যক্তির বর্ণনা অনুযায়ী, ওই সময় সাগর খুব উত্তাল ছিল।
বাসিলান প্রদেশের গভর্নর মুজিভ হাতামানের ফেসবুকে পোস্ট করা এক ভিডিওতে দেখা যায়, জীবিত উদ্ধার পাওয়া লোকেদের গায়ে কম্বল জড়ানো ছিল।
বাসিলানের জরুরি সেবাকর্মী রোনালিন পেরেজ এএফপিকে বলেন, বিপুল সংখ্যক উদ্ধার পাওয়া মানুষের চাপে উদ্ধারকারীরা হিমশিম খাচ্ছেন।
পেরেজ বলেন, মূল চ্যালেঞ্জ হলো আসতে থাকা রোগীর সংখ্যা। এই মুহূর্তে আমাদের জনবল সংকট রয়েছে।
ফিলিপাইনে বিভিন্ন সময় ফেরি দুর্ঘটনার জন্য দুর্বল রক্ষণাবেক্ষণ ও অতিরিক্ত যাত্রী বহনকে দায়ী করা হয়। তবু কম খরচের কারণে অনেক ফিলিপিনো এখনো ফেরিতে যাতায়াত করেন।
২০২৩ সালের মে মাসে একটি যাত্রীবাহী ফেরিতে আগুন লাগার ঘটনায় ২৮ জনের মৃত্যু হয়। তাদের মধ্যে তিনজন শিশু ছিল।
এর আগের বছর ১৩৪ জন বহনকারী একটি দ্রুতগতির ফেরিতে আগুন লাগার ঘটনায় অন্তত সাতজনের মৃত্যু হয়।