ইথিওপিয়ার উত্তর-পূর্বাঞ্চলে একটি আগ্নেয়গিরিতে প্রায় ১২ হাজার বছর পর প্রথমবারের মতো অগ্ন্যুৎপাত হয়েছে। এতে ঘন ধোঁয়া উঠে ১৪ কিলোমিটার (নয় মাইল) উঁচু পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ে বলে জানায় তুলুজ ভলকানিক অ্যাশ অ্যাডভাইজরি সেন্টার (ভিএএসি)।
হাইলি গুবি নামের আগ্নেয়গিরিটি রাজধানী আদ্দিস আবাবা থেকে প্রায় ৮০০ কিলোমিটার (৫০০ মাইল) দূরে ইরিত্রিয়া সীমান্তের কাছে আফার অঞ্চলে অবস্থিত। রোববার কয়েক ঘণ্টা ধরে এই আগ্নেয়গিরিতে অগ্ন্যুৎপাত চলে।
আগ্নেয়গিরিটি সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে প্রায় ৫০০ মিটার উঁচু এবং রিফট ভ্যালির মধ্যে অবস্থিত—যেখানে দুটি টেকটোনিক প্লেটের মিলনক্ষেত্র হওয়ায় অঞ্চলটি ভূতাত্ত্বিকভাবে অত্যন্ত সক্রিয়।
ভলকানিক অ্যাশ অ্যাডভাইজরি সেন্টারের তথ্যে বলা হয়েছে, আগ্নেয়গিরির অগ্ন্যুৎপাত থেকে সৃষ্টি হওয়া ছাইয়ের মেঘ ভেসে ইয়েমেন, ওমান, ভারত ও পাকিস্তানের উত্তরাঞ্চল পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়েছে।
সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া ভিডিওগুলোতে দেখা যায়, সাদা ধোঁয়ার কুণ্ডলী আকাশে উঠছে। তবে এসব ভিডিওর সত্যতা তাৎক্ষণিকভাবে যাচাই করতে পারেনি এএফপি।
স্মিথসোনিয়ান ইনস্টিটিউশনের গ্লোবাল ভলকানিজম প্রোগ্রাম জানায়, এই হলোসিন যুগে হাইলি গুবি আগ্নেয়গিরির অগ্নুৎপাতের কোনো রেকর্ড নেই। এই যুগ শুরু হয় প্রায় ১২ হাজার বছর আগে শেষ হওয়া বরফযুগের পর থেকে।
মিশিগান টেকনোলজিক্যাল ইউনিভার্সিটির আগ্নেয়গিরি বিশেষজ্ঞ সাইমন কার্নও ব্লুসকাই একই তথ্য নিশ্চিত করে বলেন, হাইলি গুবির হলোসিন যুগে অগ্ন্যুৎপাতের কোনো রেকর্ড নেই।
অগ্ন্যুৎপাতের ঘটনায় কেউ হতাহত হয়েছেন কি না, বা কত মানুষ ঘর ছেড়ে যেতে বাধ্য হয়েছেন, সে বিষয়ে এএফপির প্রশ্নের এখনো কোনো জবাব দেয়নি আফার কর্তৃপক্ষ।