অস্ট্রেলিয়ায় অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এএফসি নারী এশিয়ান কাপের জন্য ২৯ সদস্যের আংশিক প্রাথমিক স্কোয়াড ঘোষণা করেছে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বিএফএফ)। এই স্কোয়াডে জায়গা পেয়েছেন সুইডেন প্রবাসী ফরওয়ার্ড অনিকা রানি সিদ্দিকী।
২০ বছর বয়সী অনিকা, যিনি গত এক সপ্তাহ ধরে ঢাকায় ট্রায়ালে ছিলেন, নারী দলের ইতিহাসে শুধুমাত্র দ্বিতীয় বিদেশভিত্তিক খেলোয়াড় হিসেবে ডাক পেলেন। এর আগে মাতসুশিমা সুমাইয়া ছিলেন একমাত্র প্রবাসী খেলোয়াড়, যিনি সম্প্রতি থাইল্যান্ডে অনুষ্ঠিত প্রথম সাফ নারী ফুটসাল চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশের বিজয়ী অভিযানকে নেতৃত্ব দিয়েছেন।
স্কোয়াডটি ১২ দিনব্যাপী প্রস্তুতি ক্যাম্প শুরু করেছে ফিটনেস ট্রেইনার ক্যামেরন লর্ড ও আবুল হোসেনের তত্ত্বাবধানে। এ সময় দলের প্রধান কোচ পিটার বাটলার নেপালে জুনিয়র দলের সঙ্গে সাফ অনূর্ধ্ব-১৯ নারী চ্যাম্পিয়নশিপে অংশ নিচ্ছেন।
বাটলার ২৩ জন স্থানীয় খেলোয়াড়কে নির্বাচিত করেছেন। তবে মমনি চাকমা, জয়নব বিবি রিতা ও মুংকি আক্তারকে এই স্কোয়াডে রাখা হয়নি, কারণ তারা অনূর্ধ্ব-১৯ দলের সঙ্গে রয়েছেন। প্রাথমিক ক্যাম্পের জন্য আরও ৯ জন খেলোয়াড় ডাক পেয়েছেন- তনিমা বিশ্বাস, রুমা আক্তার, উম্মে কুলসুম, ফেরদৌস আক্তার সোনালি, আইরিন খাতুন, সুরমা জান্নাত, নাদিয়া আক্তার জুতি, উন্নতি খাতুন এবং অনিকা রানি সিদ্দিকী।
অনিকা, যিনি আগে সুইডেনের শীর্ষ লিগ ক্লাব আইএফ ব্রোম্মাপোজকার্না-তে খেলেছেন, দুই উইং থেকে খেলতে পারেন এবং একই সঙ্গে প্লে মেকিং ও গোল করার দক্ষতা রাখেন।
জাতীয় দলের এই প্রস্তুতি ক্যাম্প নারী ফুটবল লীগ ৯ ফেব্রুয়ারি শুরু হওয়ার আগে শেষ হবে। নেপালে চলমান সাফ অনূর্ধ্ব-১৯ নারী চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে ৭ ফেব্রুয়ারি, যেখানে চার দলীয় টুর্নামেন্টের শীর্ষ দুই দল মুখোমুখি হবে।